Se l'intelligenza artificiale scrive il codice, ha ancora senso che lo impari?

È la domanda più sensata che un genitore possa fare oggi, e chi la liquida con una battuta non la sta prendendo sul serio. I modelli scrivono codice che funziona, e lo scrivono in pochi secondi. Perché tuo figlio dovrebbe passare due anni a imparare una cosa che una macchina fa gratis?

Prima la parte scomoda: l'IA è brava davvero

Non ha senso negarlo. Per i compiti standard, un programma che ordina una lista, un sito di tre pagine, uno script che rinomina file, il risultato arriva subito ed è spesso migliore di quello che scriverebbe un principiante. Il lavoro ripetitivo, quello che un tempo occupava i primi anni di mestiere, oggi si fa chiedendo.

Chi dice che il codice generato non funziona mai racconta la situazione di due anni fa. Il problema è un altro, ed è più insidioso.

Dove sbaglia, e perché non te ne accorgi

Il codice generato non si rompe con un errore evidente. Fa quasi la cosa giusta. Funziona sui casi normali e cede su quelli strani: la lista vuota, il nome con l'apostrofo, la connessione che cade a metà, l'anno bisestile. Sono esattamente i casi che un principiante non prova, perché non sa che esistono.

E poi c'è la parte che nessuna macchina può fare al posto tuo: decidere cosa costruire. Una richiesta scritta male produce codice perfetto per il problema sbagliato, e l'unico modo per accorgersene è capire cosa si sta chiedendo.

Cosa cambia concretamente per un ragazzo di oggi

Cambia cosa vale la pena imparare, non se vale la pena.

• Perde valore: memorizzare la sintassi esatta, ricordarsi come si scrive un ciclo in ogni linguaggio, scrivere a mano codice ripetitivo.
• Guadagna valore: leggere codice scritto da altri e capire cosa fa, prevedere dove si romperà, scomporre un problema confuso in pezzi chiari, spiegare cosa serve a qualcuno che non c'era.
• Resta uguale: la testardaggine. Nessun modello sostituisce il ragazzo che sta tre giorni su un bug finché non capisce perché.

Vale la pena notare che le competenze della seconda lista sono anche quelle che servono in metà dei mestieri che non c'entrano niente con l'informatica.

Il rischio vero, che è l'opposto di quello che si teme

Il pericolo non è che tuo figlio impari a programmare per niente. È che non impari e usi comunque questi strumenti, accettando qualunque cosa gli restituiscano. È lo stesso rapporto che si ha con un'auto di cui non si sa aprire il cofano: finché va, va; quando si ferma, si è completamente in mano a qualcun altro.

In un mondo in cui il software decide voti, prezzi, code negli ospedali e visibilità online, saper leggere almeno un po' di quel linguaggio è più vicino all'educazione civica che alla formazione professionale.

Come lo affrontiamo noi

Nei corsi per i più piccoli l'IA non entra: a otto anni serve capire che il computer esegue le istruzioni, e una scorciatoia toglie proprio quella scoperta. Dai tredici anni in su entra come strumento di lavoro, con una regola sola: prima scrivi la tua versione, poi la confronti, poi decidi tu quale tenere e sai dire perché.

È lo stesso motivo per cui alle elementari si fa ancora la divisione a mano pur avendo la calcolatrice in tasca. Non perché servirà, ma perché senza non si capisce cosa sta facendo la macchina.