Con tutti gli strumenti che costruiscono siti da soli, HTML e CSS hanno ancora senso?

Oggi un sito si fa trascinando blocchi, e se si chiede a un modello linguistico si ottiene una pagina intera in trenta secondi. La domanda viene da sé: perché un ragazzo dovrebbe imparare a scrivere i tag a mano?

Perché il web non è come le altre cose

HTML e CSS non sono un linguaggio di programmazione difficile da cui si passa poi a quelli seri. Sono il formato in cui il web è scritto, e non sono cambiati nella sostanza in trent'anni. Qualunque strumento visuale, qualunque piattaforma e qualunque generatore automatico alla fine produce quello: tag e regole di stile.

Il che significa che chi sa leggerli può intervenire su qualunque sito, fatto con qualunque strumento. Chi non li sa leggere è bloccato dentro le opzioni che qualcun altro ha deciso di offrirgli.

L'ultimo dieci per cento

I costruttori visuali arrivano velocemente al novanta per cento di quello che serve. Poi comincia la parte che li ferma sempre: quel pulsante deve stare sull'altra riga solo sul telefono, quel testo deve avere un contrasto sufficiente per chi ci vede poco, quella pagina deve pesare meno perché si apre in tre secondi su una linea lenta.

È esattamente il dieci per cento che distingue un sito che funziona da uno che sembra funzionare, ed è tutto lì dentro: nella struttura del documento e nelle regole di stile.

Cosa impara davvero un ragazzo che scrive una pagina a mano

• Che il contenuto e la sua presentazione sono due cose separate. È un'idea che torna utile ovunque, anche in un tema scritto in Word.
• Che esiste chi apre la pagina con uno schermo diverso dal suo, con la tastiera invece del mouse, o senza vederla affatto.
• Che ogni scelta estetica ha un costo: quel carattere elegante sono duecento kilobyte in più da scaricare.
• Che si può guardare dentro qualunque sito del mondo con il tasto destro e imparare da come è fatto.

E gli strumenti automatici?

Si usano, e nei nostri corsi avanzati si usano. Ma nell'ordine giusto: prima si capisce cosa si sta generando, poi si delega la parte noiosa. Un ragazzo che sa leggere il risultato riconosce quando lo strumento ha prodotto una pagina che sembra giusta ed è costruita male; uno che non lo sa leggere la pubblica e basta.

Il motivo pratico per cui lo consigliamo presto

Fra tutte le cose che si possono imparare a dodici anni, il web è quella che produce prima qualcosa di condivisibile. Non un file su una chiavetta: un indirizzo che si apre dal telefono di chiunque.

Per un ragazzo quella differenza è enorme, e regge la motivazione molto più a lungo di un esercizio corretto in rosso.